İngiltere’nin Doğu Sussex kıyılarında yer alan Bexhill-on-Sea bölgesinde, yaklaşık 135 milyon yıl önce yaşamış tiranozorlara ait keskin dişler keşfedildi. Bu çarpıcı bulgu, Papers in Palaeontology dergisinde yayımlanan bir çalışmayla bilim dünyasına duyuruldu. Paleontologlar, Kretase Dönemi’ne tarihlenen bu dişlerin, bölgedeki etçil dinozor çeşitliliğine dair önemli ipuçları sunduğunu belirtiyor. Doğu Sussex’te bulunan tiranozorlar, Kuzey Amerika’nın efsanevi Tyrannosaurus rex türünden çok daha küçüktü.
Yaklaşık üçte biri büyüklüğündeki bu dinozorların, sel yataklarının çevresinde küçük sürüngenler ve dinozorlarla beslendiği düşünülüyor. Araştırmacılar, tiranozorların yanı sıra spinosorlar ve velociraptor benzeri dromaeosaurus türlerinin de bu bölgede yaşadığını tespit etti. Southampton Üniversitesi’nden paleontolog Chris Barker, dinozor dişlerinin dayanıklı yapıları sayesinde bu tür ekosistem analizlerinde önemli bir kaynak olduğunu vurguladı. Barker, “Bir ekosistemin çeşitliliğini anlamak istersek diş fosilleri çok kıymetlidir” dedi.
Araştırmacılar, dinozor dişlerini sınıflandırmak için makine öğrenimi kullandı.
Araştırma ekibi, fosilleşmiş dişlerin ait olduğu türleri belirlemek için makine öğrenimi ve istatistiksel analiz gibi modern yöntemlere başvurdu. York Üniversitesi’nden Lucy Handford, dinozor dişlerinin sınıflandırılmasının zorluğuna dikkat çekerek, “Pek çok özellik farklı dinozor soylarında bağımsız olarak evrimleşmiştir. Bu nedenle doğru sonuçlar elde etmek için farklı teknikler kullandık” ifadelerini kullandı.
Keşifte, yerel fosil avcısı Dave Brockhurst’un uzun yıllara dayanan çalışmaları önemli bir rol oynadı. Brockhurst, 30 yıl boyunca topladığı yaklaşık 5.000 fosili Bexhill Müzesi’ne bağışladı. Bu koleksiyon, araştırmacılara bölgenin teropod dinozor çeşitliliğini daha iyi anlamaları için eşsiz bir kaynak sundu. Ancak Brockhurst’un bulduğu theropod fosilleri yalnızca 10 örnekle sınırlı kaldı. Brockhurst, “Çocukken dinozorlara hayrandım. Bu kadar yakınımda fosil bulabileceğimi hayal bile edemezdim” diyerek heyecanını paylaştı.
Tiranozor dişleri, İngiltere’nin zengin paleontolojik tarihini ortaya koyuyor.
Bölgedeki tiranozor dişleri, İngiltere’nin Wight Adası’nda bulunan Kretase tortullarından daha eski. UNESCO Biyosfer Rezervi olarak korunan Wight Adası, iri burunlu Brighstoneus simmondsi, zırhlı ankylosauruslar ve Ceratosuchops inferodios gibi çeşitli dinozor türlerine ev sahipliği yapmıştı. Bu yeni keşif, İngiltere’nin ana karasında hâlâ gün yüzüne çıkmayı bekleyen sayısız fosil olduğunu ortaya koyuyor. Southampton Üniversitesi’nden paleobiyolog Neil Gostling, “İlk dinozor Megalosaurus’un adlandırılmasından 200 yıl sonra bile hâlâ yeni keşifler yapıyoruz. Dinozor paleobiyolojisi dinamik ve heyecan verici bir alan olmaya devam ediyor” dedi.
Kaynak: Evrim Ağacı
