Ay’da, Mars’ta ve daha uzak gezegenlerde; insan yerleşimleri düşünüldüğünde, seyahat süreleri, gıda ve radyasyon riskine çok dikkat ediliyor. Uzayın derinliklerinde hiç şüphesiz zorlu bir ortamla karşı karşıya kalacağız. Bazı düşünürler, insanların güneş sisteminin derinliklerine doğru ilerlerken, zorlu koşullara tahammül edebilmelerini sağlamanın bir yolu olarak genom düzenlemesine işaret ediyor. Ocak ayında, astronom kraliyet ailesinden Lord Martin Rees ile Mars keşfi savunucusu Dr. Robert Zubrin, British Interplanetary Society’de düzenlenen etkinlikte Mars’ın keşfinin insanlı mı yoksa robotlu mu olması gerektiği konusu ele aldı.
Yakın zamanda yayınlanan Astronotların Sonu adlı kitapta, Lord Rees ve yardımcı yazar Donald Goldsmith, güneş sisteminin robotik uzay araçları ve vasıtaları kullanılarak keşfedilmesinin, insan gönderme masrafı ve riski olmaksızın sağlayacağı faydaları, ana hatlarıyla ortaya koyuyor. Dr. Zubrin insanlı keşifleri destekliyor. Rees’in, insanların, gezegenler arası bir tür haline gelmenin muazzam zorluklarının üstesinden gelebilmelerini sağlamak için, gen düzenleme teknolojisinin kullanılmasını savunması konusunda bir miktar anlaşma vardı.
Genom, hücrelerde bulunan tüm DNA’dır.
Genomumuz, hücrelerimizde bulunan tüm DNA’dır. 2011 yılından bu yana genomları kolay ve doğru bir şekilde düzenleyebiliyoruz. Uluslararası Uzay İstasyonu’nda bile kullanılan Crispr-Cas9 adı verilen moleküler bir araç ortaya çıktı. Ardından, herhangi bir canlı organizmanın genomunda minik değişikliklerin yapılabildiği baz ve asal düzenleme adı verilen teknikler geldi. Daha uzağa seyahat edebilmemiz için gen düzenlemenin potansiyel uygulamaları neredeyse sınırsız.
Astronotların derin uzayda karşılaşacakları en büyük tehlikelerden biri, vücuttaki birçok sürece zarar verebilecek ve uzun vadede kanser riskini artırabilecek daha yüksek dozda radyasyon. Belki de genom düzenlemesi kullanılarak, radyoaktif atık dökülmeleri ve nükleer serpinti durumunda radyasyonu temizleyebilen bitki ve bakterilerden insanlara genler eklenebilir. Kulağa bilim kurgu gibi geliyor, ancak Lord Rees gibi seçkin düşünürler bunun güneş sistemi boyunca ilerlememiz için anahtar olduğuna inanıyor. Yaşlanmayı yavaşlatan ve hücresel bozulmaya karşı koyan genlerin tespit edilip insanlara yerleştirilmesi de yardımcı olabilir. Ayrıca, mürettebatın kendi yiyeceklerini yetiştirmeleri gerekeceğinden, radyoaktiviteye maruz kalmanın etkilerine direnen mahsuller de tasarlanabilir. Ayrıca, bir astronotun özel genetik yapısına dayalı olarak tıbbı onun ihtiyaçlarına göre kişiselleştirebilir.
İnsan genomunun çok iyi anlaşıldığı ve kişiselleştirilmiş tıbbın altında esnek hale geldiği bir gelecek.
Tardigradlar bazen “su ayıları” olarak da adlandırılan mikroskobik hayvanlar. Deneyler bu küçük canlıların aşırı sıcaklıklara, basınca, yüksek radyasyona ve açlığa dayanabildiklerini gösterdi. Hatta uzay boşluğuna bile tahammül edebiliyorlar. Genetikçiler bu canlıların genomlarını anlamak için sabırsızlanıyor. Nature dergisinde yayınlanan bir makale, bu minyatür canlılara bu olağanüstü stres toleransını sağlayan anahtar genleri ve proteinleri ortaya çıkarmaya çalışıyor. İlgili genlerden bazıları ekinlere yerleştirilebilirse, onları en yüksek radyasyon ve çevresel stres seviyelerine karşı toleranslı hale getirebilir mi? Bu konu araştırmaya değer.
Daha da ilgi çekici olan, tardigrad genlerini kendi genomumuza yerleştirmenin, bizi uzaydaki zorlu koşullara karşı daha dirençli hale getirip getiremeyeceği konusu. Bilim insanları, laboratuvardaki insan hücrelerine tardigrad genleri yerleştirildiğinde, X-ışını radyasyonuna karşı daha fazla tolerans geliştirdiklerini zaten gösterdiler. Tardigradlardan gen aktarımı, insanları ve ekinleri uzay yolculuğuna daha uygun olacak şekilde nasıl tasarlanabileceğine dair spekülatif örneklerden sadece biri.
Bilim insanlarının daha fazla araştırmaya ihtiyacı var.
Bilim insanlarının, bu aşamaya gelebilmeleri için çok daha fazla araştırmaya ihtiyacı var. Bununla birlikte, geçmişte bazı hükümetler genom düzenlemenin nasıl kullanıldığına ve bir türden diğerine gen eklemeye yönelik diğer teknolojilere sıkı kısıtlamalar getirmeye istekli oldu. Almanya ve Kanada en temkinli ülkeler arasında yer alıyor, ancak başka yerlerde kısıtlamalar gevşiyor gibi görünüyor. Kasım 2018’de Çinli bilim insanı He Jiankui ilk gen düzenlemesi yapılmış bebekleri yarattığını duyurdu. Doğmamış ikizlere HIV enfeksiyonuna karşı direnç sağlayan bir gen yerleştirmişti. Bilim insanı daha sonra hapse atıldı. Ancak serbest bırakıldı ve yeniden araştırma yapmasına izin verildi.
Yeni uzay yarışında, bazı ülkeler genom düzenleme konusunda diğer ülkelerin, özellikle de kısıtlamaların zaten sıkı olduğu batı ülkelerinin yapamayacağı kadar ileri gidebiliyor. Kim kazanırsa kazansın muazzam bilimsel ve ekonomik faydalar elde edecek. Rees ve diğer fütüristler haklıysa, bu alan kozmosa doğru genişlememizi ilerletme potansiyeline sahip. Ancak toplumun bunu kabul etmesi gerekecek. İnsan türünü sonsuza dek değiştirmeye yönelik köklü korkular nedeniyle karşı çıkılması muhtemel. Temel ve birincil düzenleme artık hedeflenen gen düzenlemenin hassasiyetini geliştirdiğinden, teknolojinin konuşmadan daha hızlı ilerlediği açık.
Kaynak: Science Alert